El Mar Menor es una laguna costera de unos 135 kilómetros cuadrados, cerrada al Mediterráneo por La Manga y comunicada con él solo por unos pocos canales estrechos. En ningún punto supera los siete metros de profundidad, aproximadamente; es más salada que el mar abierto, y cálida: a menudo varios grados más que el Mediterráneo en primavera y otoño.
De ella emergen cinco pequeñas islas de origen volcánico —Barón, Perdiguera, Ciervo, Sujeto y Redonda—, y sus orillas están jalonadas de localidades de veraneo de aire antiguo, balnearios de madera y clubes náuticos.
Una nota sincera sobre su estado. Décadas de vertidos de nutrientes, sobre todo nitratos de la agricultura intensiva de la llanura circundante, unidas a la presión urbanística, han dañado gravemente la laguna. En 2016 el agua se volvió verde por las algas y murió la mayor parte de la pradera del fondo; en octubre de 2019 y de nuevo en agosto de 2021 murieron grandes cantidades de peces por falta de oxígeno. En 2022 España aprobó una ley que otorga personalidad jurídica al Mar Menor, el primer ecosistema de Europa en recibirla. La calidad del agua varía de un año a otro y de un lugar a otro: en algunas temporadas está clara y apetecible, en otras turbia. Consulta en la zona la información de baño vigente.
Qué hacer: Mar Menor
Navegar entre las cinco islas
Paseos cortos en barco desde La Manga y desde la orilla continental rodean las islas. La isla del Barón, la mayor, es privada; la Perdiguera fue durante mucho tiempo una parada popular. Las normas de desembarco se han endurecido para proteger las islas, así que la mayoría de las salidas las contemplan ahora desde el agua.
Remar o navegar a vela
El agua plana y las brisas fiables de la tarde hacen de la laguna una escuela natural de vela ligera, windsurf, kayak y paddle surf. Las embarcaciones locales siguen regateando con la tradicional vela latina.
Bañarse desde un balneario
Los balnearios de madera de Los Alcázares, Santiago de la Ribera y Lo Pagán son la seña de identidad de la laguna. El agua cubre hasta la rodilla durante un buen trecho, y por eso generaciones de familias españolas han traído aquí a sus hijos pequeños.
Probar el lodo
En el extremo norte, los bajos de Lo Pagán son conocidos por sus baños de lodo al aire libre: consulta San Pedro del Pinatar.
Comerse la laguna
Los langostinos del Mar Menor, el mújol y sus huevas curadas y la dorada son especialidades locales, junto con el caldero.
Cómo llegar: Mar Menor
- Desde Cabo de Palos, las playas de la laguna más cercanas están a pocos minutos, al comienzo de La Manga, y en Playa Honda y Mar de Cristal, en la orilla sur.
- Las localidades de veraneo de la orilla occidental —Los Nietos, Los Urrutias, Los Alcázares, Santiago de la Ribera— quedan a entre 20 y 40 minutos en coche por la RM-12 y la AP-7.
Consejos prácticos
- Fíjate en las banderas y los avisos sobre la calidad del agua que hay en cada playa.
- En verano, muchas playas de la laguna se protegen con redes antimedusas; algunas especies de aquí son inofensivas, pero conviene evitarlas.
- El agua puede alcanzar los 30 °C en agosto en los bajos: agradable para los niños, menos refrescante para nadar.
- Si la laguna tiene mal aspecto cuando vengas, las calas mediterráneas de Cabo de Palos están a unos minutos y no se ven afectadas.
Mejores tours: Mar Menor
Estas experiencias bien valoradas son la forma más sencilla de conocer Mar Menor:
Paseo en barco desde €22 Mar Menor: ruta de las 5 islas
El paseo en barco con mejores opiniones de la zona: una travesía relajada por el Mar Menor que bordea sus cinco islas volcánicas. La laguna es somera y resguardada, así que la navegación es suave incluso cuando el lado mediterráneo está movido.
- Las cinco islas de la laguna
- Aguas tranquilas y resguardadas
- Fácil para niños y para quien no sabe nadar
Paseo en barco desde €22 Mar Menor: paseo en barco por las 5 islas volcánicas
Un recorrido más largo y explicativo por las cinco islas volcánicas de la laguna, que sale del lado de San Javier y no de La Manga. Práctico si te alojas en la orilla continental o si llegas o te marchas de la región en avión.
- Barón, Perdiguera, Ciervo, Sujeto y Redonda
- Explicaciones sobre la historia y la naturaleza de la laguna
- Sale de la orilla continental
Ruta guiada en kayak desde €25 Mar Menor: ruta guiada en kayak por 3 islas
Una ruta guiada a remo por las aguas planas del Mar Menor, entre tres de sus pequeñas islas volcánicas. Como la laguna está tan resguardada, es la ruta en kayak más fácil de la zona para principiantes.
- Islas del Sujeto, Rondella y del Ciervo
- Aguas planas y resguardadas
- Explicación del origen volcánico de la laguna
Paseo en barco desde €15 La Manga: ruta panorámica por 4 islas del Mar Menor
Un paseo corto y económico que pasa junto a cuatro de las cinco islas del Mar Menor. Muy bien valorado, y lo bastante breve para ir con niños pequeños o para encajarlo antes de comer.
- Cuatro de las cinco islas de la laguna
- Solo una hora
- El precio más bajo de los paseos en barco de la zona
