Il Mar Menor è una laguna costiera di circa 135 chilometri quadrati, chiusa rispetto al Mediterraneo da La Manga e collegata a esso solo da pochi canali stretti. Non supera in nessun punto i sette metri circa di profondità, è più salata del mare aperto, e calda: in primavera e in autunno spesso di diversi gradi più del Mediterraneo.
Ne emergono cinque piccole isole di origine vulcanica — Barón, Perdiguera, Ciervo, Sujeto e Redonda — e le sue rive sono costellate di località balneari d’altri tempi, pontili balneari in legno e circoli velici.
Una nota onesta sulle sue condizioni. Decenni di apporto di nutrienti, soprattutto nitrati dell’agricoltura intensiva della pianura circostante, uniti alla pressione urbanistica, hanno danneggiato gravemente la laguna. Nel 2016 l’acqua diventò verde per le alghe e morì gran parte della prateria del fondale; nell’ottobre 2019 e di nuovo nell’agosto 2021 grandi quantità di pesci morirono per mancanza di ossigeno. Nel 2022 la Spagna ha approvato una legge che riconosce al Mar Menor personalità giuridica, primo ecosistema in Europa a ottenerla. La qualità dell’acqua varia di anno in anno e da un punto all’altro: in alcune stagioni è limpida e invitante, in altre torbida. Informati sul posto sulle condizioni di balneazione del momento.
Cosa fare: Mar Menor
Navigare tra le cinque isole
Brevi gite in barca da La Manga e dalla riva di terraferma fanno il giro delle isole. L’Isla del Barón, la più grande, è privata; la Perdiguera è stata a lungo una sosta popolare. Le regole di sbarco sono state inasprite per proteggere le isole, quindi oggi la maggior parte delle uscite le osserva dall’acqua.
Pagaiare o veleggiare
Acqua piatta e brezze pomeridiane affidabili fanno della laguna una scuola naturale di deriva, windsurf, kayak e stand-up paddle. Le barche locali regatano ancora con la tradizionale vela latina.
Fare il bagno da un balneario
I pontili balneari in legno di Los Alcázares, Santiago de la Ribera e Lo Pagán sono il simbolo della laguna. L’acqua arriva al ginocchio per un lungo tratto, ed è per questo che generazioni di famiglie spagnole hanno portato qui i bambini piccoli.
Provare i fanghi
All’estremità nord, i bassifondi di Lo Pagán sono noti per i bagni di fango all’aperto: vedi San Pedro del Pinatar.
Assaggiare la laguna
I gamberi del Mar Menor, il cefalo e la sua bottarga e l’orata sono specialità locali, insieme al caldero.
Come arrivare: Mar Menor
- Da Cabo de Palos le spiagge di laguna più vicine sono a pochi minuti, all’inizio di La Manga, e a Playa Honda e Mar de Cristal sulla riva sud.
- Le località balneari della riva occidentale — Los Nietos, Los Urrutias, Los Alcázares, Santiago de la Ribera — sono a 20–40 minuti d’auto lungo la RM-12 e l’AP-7.
Consigli pratici
- Cerca le bandiere e gli avvisi sulla qualità delle acque esposti su ogni spiaggia.
- In estate molte spiagge della laguna sono protette da reti antimeduse; alcune specie di qui sono innocue, ma è meglio evitarle.
- Ad agosto nei bassifondi l’acqua può raggiungere i 30 °C: piacevole per i bambini, meno rinfrescante per chi nuota.
- Se la laguna non ha un bell’aspetto quando la visiti, le calette mediterranee di Cabo de Palos sono a pochi minuti e non ne risentono.
I migliori tour: Mar Menor
Queste esperienze ben recensite sono il modo più semplice per scoprire Mar Menor:
Gita in barca da €22 Mar Menor: rotta delle 5 isole
La gita in barca meglio recensita della zona: una crociera rilassata sul Mar Menor che costeggia tutte e cinque le sue isole vulcaniche. La laguna è bassa e riparata, quindi la navigazione è tranquilla anche quando il lato mediterraneo è mosso.
- Tutte e cinque le isole della laguna
- Acque calme e riparate
- Facile per bambini e per chi non nuota
Gita in barca da €22 Mar Menor: gita in barca alle 5 isole vulcaniche
Un giro più lungo e più ricco di spiegazioni tra le cinque isole vulcaniche della laguna, con partenza dal lato di San Javier anziché da La Manga. Comodo se alloggi sulla riva di terraferma o se arrivi o riparti dalla regione in aereo.
- Barón, Perdiguera, Ciervo, Sujeto e Redonda
- Commento sulla storia e la natura della laguna
- Partenza dalla riva di terraferma
Tour guidato in kayak da €25 Mar Menor: tour panoramico in kayak tra 3 isole
Un’uscita guidata in kayak sull’acqua piatta del Mar Menor, tra tre delle sue piccole isole vulcaniche. Poiché la laguna è così riparata, è il tour in kayak più facile della zona per i principianti.
- Isole El Sujeto, Rondella ed El Ciervo
- Acqua piatta e riparata
- Spiegazione dell’origine vulcanica della laguna
Gita in barca da €15 La Manga: giro panoramico di 4 isole del Mar Menor
Una crociera breve ed economica che passa davanti a quattro delle cinque isole del Mar Menor. Molto ben recensita, e abbastanza corta per i bambini piccoli o per infilarla prima di pranzo.
- Quattro delle cinque isole della laguna
- Solo un’ora
- Il prezzo più basso tra le gite in barca della zona
