La Manga del Mar Menor es un cordón de arena de unos 21 kilómetros de largo y entre unos 100 metros y algo más de un kilómetro de ancho, que arranca en Cabo de Palos hacia el norte y casi cierra el Mar Menor al Mediterráneo. Hasta los años sesenta eran dunas y unas pocas casetas de pescadores. Después llegó uno de los proyectos turísticos más ambiciosos de España, y hoy una única avenida, la Gran Vía, la recorre de punta a punta entre torres, bloques de apartamentos, puertos deportivos y playas.
No es bonita como lo es Cabo de Palos, pero su geografía es extraordinaria. Desde un balcón en un piso alto puedes ver salir el sol sobre un mar y ponerse sobre otro. La franja se reparte entre los municipios de Cartagena (sur) y San Javier (norte), y las direcciones se dan por kilómetros de la Gran Vía, contados desde el extremo de Cabo de Palos.
Qué hacer: La Manga del Mar Menor
Elegir mar
En el lado del Mar Menor el agua es somera, cálida y sin olas: ideal para niños pequeños, tablas de paddle y para aprender a navegar a vela. En el lado del Mediterráneo las playas son más anchas, el agua más fresca y clara, y hay olas cuando sopla el levante. Cuando en un lado hace viento, cruza la carretera.
Cruzar en barco el canal del Estacio
Varios canales, llamados golas, comunican los dos mares. El mayor, el del Estacio, tiene un puente levadizo y el gran puerto deportivo Tomás Maestre. Los paseos en barco lo atraviesan hacia Isla Grosa, en el lado mediterráneo, o rodean las islas de la laguna.
Aprender vela, windsurf o kite
Las aguas planas de la laguna y sus brisas constantes la han convertido en uno de los principales centros de escuelas de vela y windsurf de España. El kitesurf se practica en zonas delimitadas.
Llegar al final de la carretera
La Gran Vía no tiene salida. Más allá de las últimas urbanizaciones del norte están los canales someros de Las Encañizadas, donde antaño funcionaban las artes de pesca tradicionales y los dos mares se mezclan, frente a las salinas de San Pedro del Pinatar, al otro lado del agua.
Probar un bautizo de buceo
Los centros de buceo de La Manga organizan bautizos para principiantes en aguas resguardadas, una entrada fácil si la reserva marina te ha tentado.
Cómo llegar: La Manga del Mar Menor
- Solo hay una carretera de entrada: la autovía RM-12 desde Cartagena y la AP-7, que termina en el enlace de Cabo de Palos, donde empieza la Gran Vía. Esa misma carretera es la única salida.
- En agosto y los fines de semana de verano, el tráfico de entrada y salida de La Manga puede ser muy lento a última hora de la mañana y por la tarde-noche. Hay autobuses locales que recorren toda la franja. Desde el extremo norte de La Manga hay un largo rodeo por carretera alrededor de la laguna para ir a cualquier otra parte, aunque en verano un ferri de pasajeros ha unido la franja con la orilla continental; comprueba si está en servicio.
Consejos prácticos
- Para una estancia más tranquila, elige los primeros kilómetros, cerca de Cabo de Palos, o ven fuera de julio y agosto.
- Muchos hoteles y restaurantes de la franja cierran desde finales de otoño hasta Semana Santa, más o menos.
- En el lado de la laguna el agua puede estar turbia o haber restricciones de baño en ocasiones por los problemas ambientales del Mar Menor: consulta la página del Mar Menor.
- La bicicleta es la mejor forma de moverse por la mitad sur: es llana y hay carril bici en buena parte de la Gran Vía.
Mejores tours: La Manga del Mar Menor
Estas experiencias bien valoradas son la forma más sencilla de conocer La Manga del Mar Menor:
Paseo en barco desde €35 La Manga: ruta de los dos mares a Isla Grosa y el Farallón
Un barco clásico cruza el Mar Menor, atraviesa el canal del Estacio que corta La Manga en dos y sale al Mediterráneo hasta Isla Grosa y el islote del Farallón, una colonia protegida de aves marinas. La única salida que te enseña los dos mares de una vez.
- Navega por el Mar Menor y el Mediterráneo
- Paso por el canal del Estacio
- Isla Grosa y el islote del Farallón
Ruta guiada en kayak desde €39 Ruta en kayak entre dos mares al atardecer en La Manga
Una salida vespertina a remo, en grupo reducido, por el extremo sur de La Manga, pensada para que estés en el agua cuando el sol se pone sobre el Mar Menor. Una oferta reciente con solo un puñado de opiniones.
- Puesta de sol sobre el Mar Menor
- Grupo reducido
- Islas y rincones tranquilos de La Manga
Bautismo de buceo desde €110 La Manga: bautismo de buceo
Una primera inmersión con instructor, en un entorno seguro y controlado, con todo el equipo y fotos incluidos. Es la manera reservable de probar el buceo cerca de Cabo de Palos si no tienes titulación: los famosos bajos de la reserva están reservados a buceadores titulados, pero un bautizo te enseña a qué viene tanto revuelo.
- No se necesita titulación
- Equipo completo incluido
- Fotos de tu primera inmersión
Paseo en barco desde €15 La Manga: ruta panorámica por 4 islas del Mar Menor
Un paseo corto y económico que pasa junto a cuatro de las cinco islas del Mar Menor. Muy bien valorado, y lo bastante breve para ir con niños pequeños o para encajarlo antes de comer.
- Cuatro de las cinco islas de la laguna
- Solo una hora
- El precio más bajo de los paseos en barco de la zona
