De Mar Menor is een kustlagune van ongeveer 135 vierkante kilometer, door La Manga afgesloten van de Middellandse Zee en er alleen via een paar smalle kanalen mee verbonden. Ze is nergens dieper dan een meter of zeven, zouter dan de open zee, en warm: in voor- en najaar vaak enkele graden warmer dan de Middellandse Zee.
Vijf kleine eilanden van vulkanische oorsprong steken eruit op – Barón, Perdiguera, Ciervo, Sujeto en Redonda – en de oevers zijn omzoomd met ouderwetse badplaatsen, houten badsteigers en zeilclubs.
Een eerlijke opmerking over haar toestand. Decennia van afspoeling van voedingsstoffen, vooral nitraten uit de intensieve landbouw in de omliggende vlakte, hebben samen met de stedelijke druk de lagune zwaar beschadigd. In 2016 kleurde het water groen van de algen en stierf het grootste deel van het zeegras op de bodem; in oktober 2019 en opnieuw in augustus 2021 stierven grote aantallen vissen door zuurstofgebrek. In 2022 nam Spanje een wet aan die de Mar Menor rechtspersoonlijkheid geeft, als eerste ecosysteem in Europa. De waterkwaliteit verschilt van jaar tot jaar en van plek tot plek: in sommige seizoenen is het water helder en uitnodigend, in andere troebel. Informeer ter plaatse naar de actuele zwemwaterinformatie.
Wat te doen: Mar Menor
Langs de vijf eilanden varen
Korte boottochten vanuit La Manga en vanaf de vastelandsoever varen rond de eilanden. Isla del Barón, het grootste, is privébezit; Perdiguera was lange tijd een populaire stop. De regels voor aanmeren zijn aangescherpt om de eilanden te beschermen, dus de meeste tochten bekijken ze nu vanaf het water.
Peddelen of zeilen
Vlak water en een betrouwbare middagbries maken de lagune tot een natuurlijke leerschool voor zwaardbootzeilen, windsurfen, kajakken en suppen. Lokale boten varen nog altijd wedstrijden onder het traditionele latijnzeil.
Baden vanaf een balneario
De houten badsteigers van Los Alcázares, Santiago de la Ribera en Lo Pagán zijn het handelsmerk van de lagune. Het water blijft tot ver uit de kant kniediep, en daarom nemen Spaanse gezinnen al generaties hun kleine kinderen mee hierheen.
De modder proberen
Aan de noordkant staat het ondiepe water van Lo Pagán bekend om zijn modderbaden in de openlucht – zie San Pedro del Pinatar.
De lagune proeven
Garnalen uit de Mar Menor, harder en zijn gedroogde kuit, en goudbrasem zijn lokale specialiteiten, net als caldero.
Zo kom je er: Mar Menor
- Vanuit Cabo de Palos liggen de dichtstbijzijnde lagunestranden op een paar minuten, aan het begin van La Manga, en bij Playa Honda en Mar de Cristal aan de zuidoever.
- De badplaatsen aan de westoever – Los Nietos, Los Urrutias, Los Alcázares, Santiago de la Ribera – liggen op 20 tot 40 minuten rijden via de RM-12 en de AP-7.
Insidertips
- Let op de vlaggen en mededelingen over de zwemwaterkwaliteit op elk strand.
- Op veel lagunestranden worden in de zomer kwallennetten gespannen; sommige soorten hier zijn onschuldig, maar je kunt ze beter mijden.
- In augustus kan het water in het ondiepe 30 °C worden – prettig voor kinderen, minder verfrissend voor zwemmers.
- Ziet de lagune er slecht uit als je er bent, dan liggen de mediterrane baaien van Cabo de Palos op een paar minuten en hebben die er geen last van.
Beste tours: Mar Menor
Met deze goed beoordeelde belevenissen ontdek je Mar Menor het makkelijkst:
Boottocht vanaf €22 Mar Menor: route langs de 5 eilanden
De best beoordeelde boottocht van de omgeving: een ontspannen vaart over de Mar Menor langs alle vijf vulkanische eilanden. De lagune is ondiep en beschut, dus de tocht is kalm, ook als de Middellandse Zeekant ruw is.
- Alle vijf eilanden van de lagune
- Rustig, beschut water
- Makkelijk voor kinderen en niet-zwemmers
Boottocht vanaf €22 Mar Menor: boottocht langs de 5 vulkanische eilanden
Een langere tocht met meer uitleg langs de vijf vulkanische eilanden van de lagune, die vertrekt vanaf de kant van San Javier en niet vanaf La Manga. Handig als je aan de vastelandsoever verblijft of via het vliegveld van de regio reist.
- Barón, Perdiguera, Ciervo, Sujeto en Redonda
- Uitleg over de geschiedenis en natuur van de lagune
- Vertrek vanaf de vastelandsoever
Kajaktour met gids vanaf €25 Mar Menor: kajaksightseeingtour langs 3 eilanden
Een begeleide peddeltocht over het vlakke water van de Mar Menor, tussen drie van de kleine vulkanische eilanden. Omdat de lagune zo beschut ligt, is dit de makkelijkste kajaktour van de omgeving voor beginners.
- De eilanden El Sujeto, Rondella en El Ciervo
- Vlak, beschut water
- Uitleg over de vulkanische oorsprong van de lagune
Boottocht vanaf €15 La Manga: panoramaroute langs 4 eilanden in de Mar Menor
Een korte, voordelige vaart langs vier van de vijf eilanden van de Mar Menor. Zeer goed beoordeeld, en kort genoeg voor kleine kinderen of om vóór de lunch in te passen.
- Vier van de vijf eilanden van de lagune
- Slechts één uur
- De laagste prijs van alle boottochten hier
