La Manga del Mar Menor is een schoorwal van ongeveer 21 kilometer lang en tussen ruwweg 100 meter en iets meer dan een kilometer breed, die vanaf Cabo de Palos naar het noorden loopt en de Mar Menor bijna afsluit van de Middellandse Zee. Tot de jaren zestig waren het duinen en een paar vissershutten. Toen kwam een van de meest ambitieuze toeristische projecten van Spanje, en vandaag loopt één enkele laan, de Gran Vía, over de hele lengte tussen torens, appartementenblokken, jachthavens en stranden door.
Mooi zoals Cabo de Palos is het niet, maar de geografie is buitengewoon. Vanaf een balkon op een hoge verdieping zie je de zon boven de ene zee opkomen en boven de andere ondergaan. De strook is verdeeld over de gemeenten Cartagena (zuid) en San Javier (noord), en locaties worden aangeduid per kilometer langs de Gran Vía, geteld vanaf de kant van Cabo de Palos.
Wat te doen: La Manga del Mar Menor
Je zee kiezen
Aan de kant van de Mar Menor is het water ondiep, warm en zonder golven: ideaal voor peuters, suppen en leren zeilen. Aan de kant van de Middellandse Zee zijn de stranden breder, is het water koeler en helderder, en zijn er golven als de oostenwind waait. Waait het aan de ene kant, steek dan de weg over.
Met de boot door het Estacio-kanaal
Verschillende kanalen, golas genoemd, verbinden de twee zeeën. Het grootste, El Estacio, heeft een hefbrug en de grote jachthaven Tomás Maestre. Boottochten varen erdoorheen naar Isla Grosa aan de Middellandse Zeekant of maken een rondje langs de eilanden van de lagune.
Leren zeilen, windsurfen of kiten
Het vlakke water en de gestage bries van de lagune hebben er een van de belangrijkste centra voor zeil- en windsurfscholen van Spanje van gemaakt. Kitesurfen gebeurt in aangewezen zones.
Naar het eind van de weg rijden
De Gran Vía loopt dood. Voorbij de laatste bebouwing in het noorden liggen de lage geulen van Las Encañizadas, waar ooit traditionele visfuiken werkten en de twee zeeën zich mengen, tegenover de zoutpannen van San Pedro del Pinatar aan de overkant van het water.
Een eerste duik proberen
Duikcentra op La Manga verzorgen introductieduiken voor beginners in beschut water, een makkelijke opstap als het zeereservaat je heeft verleid.
Zo kom je er: La Manga del Mar Menor
- Er is één weg naar binnen: de autoweg RM-12 vanuit Cartagena en de AP-7, die eindigt bij het knooppunt Cabo de Palos, waar de Gran Vía begint. Dezelfde weg is de enige weg terug.
- In augustus en in zomerweekenden kan het verkeer van en naar La Manga aan het eind van de ochtend en in de avond erg traag zijn. Lokale bussen rijden over de hele lengte van de strook. Vanaf het uiterste noorden van La Manga is het een lange rit om de lagune heen naar waar dan ook, al heeft in de zomer een passagiersveer de strook met de vastelandsoever verbonden; controleer of het vaart.
Insidertips
- Kies voor een rustiger verblijf de eerste kilometers, bij Cabo de Palos, of kom buiten juli en augustus.
- Veel hotels en restaurants op de strook sluiten van de late herfst tot rond Pasen.
- Aan de lagunekant kan het water soms troebel zijn of kunnen er zwembeperkingen gelden vanwege de milieuproblemen van de Mar Menor – zie de pagina over de Mar Menor.
- De fiets is het beste vervoermiddel voor de zuidelijke helft: vlak, met een fietsstrook langs een groot deel van de Gran Vía.
Beste tours: La Manga del Mar Menor
Met deze goed beoordeelde belevenissen ontdek je La Manga del Mar Menor het makkelijkst:
Boottocht vanaf €35 La Manga: route over twee zeeën naar Isla Grosa en Farallón
Een klassieke boot steekt de Mar Menor over, vaart door het Estacio-kanaal dat La Manga in tweeën snijdt en gaat de Middellandse Zee op naar Isla Grosa en het eilandje Farallón, een beschermde zeevogelkolonie. De enige tocht hier die je beide zeeën in één keer laat zien.
- Varen op de Mar Menor én de Middellandse Zee
- Door het Estacio-kanaal
- Isla Grosa en het eilandje Farallón
Kajaktour met gids vanaf €39 Kajakroute tussen twee zeeën bij zonsondergang in La Manga
Een avondlijke peddeltocht in een kleine groep rond het zuidelijke uiteinde van La Manga, zo getimed dat je op het water bent als de zon boven de Mar Menor ondergaat. Een recent aanbod met nog maar een handvol beoordelingen.
- Zonsondergang boven de Mar Menor
- Kleine groep
- Eilanden en stille hoekjes van La Manga
Introductieduik vanaf €110 La Manga: introductieduik
Een eerste duik met een instructeur, in een veilige en gecontroleerde omgeving, inclusief alle uitrusting en foto’s. Dit is de boekbare manier om duiken bij Cabo de Palos te proberen als je geen brevet hebt: de beroemde onderzeese bergen van het reservaat zijn voorbehouden aan gebrevetteerde duikers, maar een proefduik laat je zien waar al die ophef om gaat.
- Geen brevet nodig
- Volledige uitrusting inbegrepen
- Foto’s van je eerste duik
Boottocht vanaf €15 La Manga: panoramaroute langs 4 eilanden in de Mar Menor
Een korte, voordelige vaart langs vier van de vijf eilanden van de Mar Menor. Zeer goed beoordeeld, en kort genoeg voor kleine kinderen of om vóór de lunch in te passen.
- Vier van de vijf eilanden van de lagune
- Slechts één uur
- De laagste prijs van alle boottochten hier
