Vanaf de vuurtoren loopt een rotsrug de zee in, grotendeels onder water, ongeveer vier kilometer lang, tot hij bij de Islas Hormigas, de ‘Miereneilanden’, weer boven komt. Onderweg rijst hij op tot een reeks onderzeese bergen, bajos genoemd, waarvan de toppen tot op een paar meter van het oppervlak komen en de flanken tot veertig meter en dieper afdalen. Stromingen voeren er voedingsstoffen overheen, en de visserij is sterk aan banden gelegd sinds in 1995 het zeereservaat Cabo de Palos en Islas Hormigas werd ingesteld. Het reservaat beslaat ruwweg 19 vierkante kilometer.
Het resultaat is een concentratie grote vissen die zeldzaam is in de Middellandse Zee: bruine tandbaarzen van een meter die nooit geleerd hebben duikers te vrezen, dichte scholen barracuda’s, tandbrasems en barnsteenvissen die in het blauw jagen, murenen in elke spleet en in het seizoen adelaarsroggen en af en toe een maanvis. Duikbladen rekenen het gebied geregeld tot de beste duikstekken van Europa.
De toegang is gereguleerd. Elke duikstek heeft een dagquotum voor duikers, en de vergunningen worden aangevraagd door de erkende duikcentra, waarvan de meeste vanuit de haven van Cabo de Palos werken. Je kunt niet zomaar met je eigen boot komen aanvaren en erin springen. Het gebied direct rond de Hormigas-eilandjes is een integraal reservaat waar helemaal niet gedoken mag worden.
Wat te doen: Zeereservaat Cabo de Palos & Islas Hormigas
Duiken op de onderzeese bergen
De klassieke stekken zijn de Bajo de Dentro, de dichtstbijzijnde en populairste, met de top op slechts zo’n drie meter; de Bajo de Piles (twee naburige pieken, Piles I en II); de Bajo de Testa; en de Bajo de Fuera, de buitenste, diepste en het meest aan stroming blootgestelde. Er wordt gedoken vanaf RIB’s, op 10–20 minuten varen van de haven. Vanwege de diepte en de stroming vragen centra voor de buitenste bergen doorgaans een brevet op gevorderd niveau en een minimumaantal gelogde duiken – vraag ernaar bij het boeken.
Duiken op de wrakken
Net buiten het reservaat ligt de Naranjito (officieel de Isla Gomera), een vrachtschip dat in 1946 met een lading sinaasappels zonk en nu rechtop op het zand ligt op ongeveer 27–44 meter: het populairste wrak van de omgeving voor ervaren sportduikers. De Italiaanse emigrantenlijner SS Sirio liep op 4 augustus 1906 op de Bajo de Fuera, waarbij enkele honderden mensen omkwamen; de resten liggen verspreid over de helling, grotendeels diep. De Britse stoomboot Stanfield, in 1916 getorpedeerd, is een technische duik ver voorbij de sportduikdieptes.
Snorkelen langs de randen
Je hebt geen fles nodig om het effect van de bescherming te zien. De baaien rond de kaap – Cala Fría, Cala Túnez en Cala Flores – liggen in of naast het reservaat, en in een paar meter water zie je brasems, lipvissen, monniksvissen en soms een octopus. Begeleide kajak-en-snorkeltours brengen je naar rustiger plekken.
Een eerste duik proberen
De meeste lokale centra bieden een ‘bautizo’ (introductieduik) en volledige cursussen aan in beschut water, weg van de onderzeese bergen. Als je hier vroeg in je vakantie je brevet haalt, kun je voor vertrek misschien nog makkelijkere duiken in het reservaat maken.
Het vanaf het oppervlak bekijken
In sommige zomers voeren er vanuit de haven boten, soms met glazen bodem, richting het reservaat. De dienstregelingen veranderen van jaar tot jaar, dus vraag het na op de kade in plaats van erop te rekenen.
Zo kom je er: Zeereservaat Cabo de Palos & Islas Hormigas
- Alle duikboten vertrekken uit de haven van Cabo de Palos, waar de meeste duikcentra hun basis hebben aan of vlak achter de kade. Kom minstens 45 minuten voor vertrek om papierwerk en uitrusting te regelen.
- In juli en augustus zijn de duiken in het reservaat door de quota uitverkocht, soms weken vooruit. Mail vóór je reis een duikcentrum met je data, je brevetniveau en je aantal gelogde duiken. Neem je brevetkaart, logboek en bewijs van duikverzekering mee; centra kunnen meestal een kortlopende polis verkopen.
Insidertips
- Beste maanden: juni tot en met oktober, met het warmste water (rond 25–27 °C aan het oppervlak) in augustus en september. September en oktober combineren warm water met minder drukte.
- In de zomer is een spronglaag gebruikelijk: het kan 26 °C zijn aan het oppervlak en onder de 18 °C op dertig meter. Een pak van 5 mm is het gebruikelijke minimum; 7 mm of een semidroogpak in het voorjaar.
- In de winter en het vroege voorjaar is het water ongeveer 14–15 °C, maar het zicht kan schitterend zijn en de stekken zijn leeg.
- De stroming maakt het duiken goed, en ook veeleisend. Luister naar de briefing en neem een oppervlakteboei mee.
- Niets mag worden aangeraakt, gevoerd of meegenomen. Het voeren van de tandbaarzen is verboden.
Beste tours: Zeereservaat Cabo de Palos & Islas Hormigas
Met deze goed beoordeelde belevenissen ontdek je Zeereservaat Cabo de Palos & Islas Hormigas het makkelijkst:
Zwemtocht met gids vanaf €25 Zwemmen in het zeereservaat van Cabo de Palos
Een begeleide openwaterzwemtocht van baai naar baai binnen het zeereservaat. Je zwemt in een kleine groep met een gids die de omstandigheden kent, boven rotsen en zeegras waar lipvissen, brasems en soms een octopus makkelijk te zien zijn. Het is een nieuw aanbod met nog weinig beoordelingen, allemaal uitstekend.
- Openwaterzwemmen met een gids
- Baaien met zeer helder water
- Een beschermde natuurlijke omgeving
Kajaktour met gids vanaf €35 Cabo de Palos: kajaksightseeingtour met snorkelen
De activiteit in Cabo de Palos met de meeste beoordelingen op GetYourGuide. Een gids neemt je per kajak mee langs de baaien en kliffen van de kaap, waarna je stopt om te snorkelen boven de zeegrasvelden en rotsriffen van het zeereservaat Cabo de Palos en Islas Hormigas. Bij rustig weer heb je geen kajakervaring nodig.
- Peddel onder de kliffen en de vuurtoren door
- Snorkelstop boven de zeebodem van het reservaat
- Kajak, peddel en snorkelset inbegrepen
Introductieduik vanaf €110 La Manga: introductieduik
Een eerste duik met een instructeur, in een veilige en gecontroleerde omgeving, inclusief alle uitrusting en foto’s. Dit is de boekbare manier om duiken bij Cabo de Palos te proberen als je geen brevet hebt: de beroemde onderzeese bergen van het reservaat zijn voorbehouden aan gebrevetteerde duikers, maar een proefduik laat je zien waar al die ophef om gaat.
- Geen brevet nodig
- Volledige uitrusting inbegrepen
- Foto’s van je eerste duik
Boot- & snorkeltour vanaf €40 Snorkeltrip in het reservaat van Isla Grosa
Een bootexcursie vanuit het noorden van de Mar Menor de Middellandse Zee op, voor een begeleide snorkelsessie in de beschermde wateren rond Isla Grosa, geleid door een oceanoloog die uitlegt wat je ziet.
- Per boot van de Mar Menor naar de Middellandse Zee
- Snorkelen onder leiding van een oceanoloog
- Beschermde wateren rond Isla Grosa
