La Manga del Mar Menor est un cordon de sable d’environ 21 kilomètres de long, large d’une centaine de mètres à un peu plus d’un kilomètre, qui part de Cabo de Palos vers le nord et ferme presque entièrement la Mar Menor à la Méditerranée. Jusqu’aux années 1960, ce n’étaient que des dunes et quelques cabanes de pêcheurs. Puis est arrivé l’un des projets touristiques les plus ambitieux d’Espagne, et aujourd’hui une unique avenue, la Gran Vía, la parcourt de bout en bout entre tours, immeubles d’appartements, marinas et plages.
Elle n’a pas le charme de Cabo de Palos, mais sa géographie est extraordinaire. D’un balcon en étage élevé, on peut voir le soleil se lever sur une mer et se coucher sur une autre. Le cordon est partagé entre les communes de Carthagène (au sud) et de San Javier (au nord), et l’on s’y repère au kilomètre le long de la Gran Vía, compté depuis l’extrémité de Cabo de Palos.
Que faire : La Manga del Mar Menor
Choisir sa mer
Du côté de la Mar Menor, l’eau est peu profonde, chaude et sans vagues : idéale pour les tout-petits, les paddles et l’apprentissage de la voile. Du côté de la Méditerranée, les plages sont plus larges, l’eau plus fraîche et plus claire, et il y a des vagues quand souffle le vent d’est. Quand un côté est venté, traversez la route.
Franchir en bateau le canal de l’Estacio
Plusieurs canaux, appelés golas, relient les deux mers. Le plus grand, El Estacio, possède un pont levant et la grande marina Tomás Maestre. Des balades en bateau l’empruntent pour gagner l’Isla Grosa, côté Méditerranée, ou font le tour des îles de la lagune.
Apprendre la voile, la planche ou le kite
L’eau plate de la lagune et ses brises régulières en ont fait l’un des principaux pôles d’écoles de voile et de planche à voile d’Espagne. Le kitesurf se pratique dans des zones délimitées.
Aller au bout de la route
La Gran Vía est une impasse. Au-delà des derniers lotissements, au nord, s’étendent les chenaux bas de Las Encañizadas, où fonctionnaient jadis des pêcheries traditionnelles et où les deux mers se mêlent, face aux salines de San Pedro del Pinatar, de l’autre côté de l’eau.
Essayer un baptême de plongée
Les centres de plongée de La Manga organisent des baptêmes pour débutants en eau abritée, une porte d’entrée facile si la réserve marine vous a tenté.
Comment s’y rendre : La Manga del Mar Menor
- Il n’y a qu’une route d’accès : la voie rapide RM-12 depuis Carthagène et l’AP-7, qui se termine à l’échangeur de Cabo de Palos, là où commence la Gran Vía. Cette même route est la seule sortie.
- En août et les week-ends d’été, la circulation à l’entrée et à la sortie de La Manga peut être très lente en fin de matinée et en soirée. Des bus locaux parcourent le cordon sur toute sa longueur. Depuis l’extrême nord de La Manga, il faut faire un long détour par la route autour de la lagune pour aller où que ce soit, même si, en été, un ferry pour passagers a relié le cordon à la rive continentale ; vérifiez s’il fonctionne.
Conseils d’initiés
- Pour un séjour plus calme, choisissez les premiers kilomètres, près de Cabo de Palos, ou venez en dehors de juillet et août.
- Beaucoup d’hôtels et de restaurants du cordon ferment de la fin de l’automne jusqu’aux environs de Pâques.
- Côté lagune, l’eau peut être trouble ou la baignade restreinte par moments en raison des problèmes environnementaux de la Mar Menor — voir la page consacrée à la Mar Menor.
- Le vélo est le meilleur moyen de circuler dans la moitié sud : c’est plat, avec une piste cyclable sur une bonne partie de la Gran Vía.
Meilleures excursions : La Manga del Mar Menor
Ces activités bien notées sont le moyen le plus simple de découvrir La Manga del Mar Menor :
Balade en bateau dès €35 La Manga : la route des deux mers vers l’Isla Grosa et le Farallón
Un bateau classique traverse la Mar Menor, franchit le canal de l’Estacio qui coupe La Manga en deux et met le cap sur la Méditerranée jusqu’à l’Isla Grosa et l’îlot du Farallón, colonie protégée d’oiseaux marins. La seule sortie ici qui vous montre les deux mers en une fois.
- Navigation sur la Mar Menor et la Méditerranée
- Passage par le canal de l’Estacio
- Isla Grosa et îlot du Farallón
Sortie guidée en kayak dès €39 Kayak entre deux mers au coucher du soleil à La Manga
Une sortie à la pagaie en soirée, en petit groupe, autour de l’extrémité sud de La Manga, calée pour que vous soyez sur l’eau quand le soleil se couche sur la Mar Menor. Une offre récente, avec seulement une poignée d’avis.
- Coucher de soleil sur la Mar Menor
- Petit groupe
- Îles et recoins tranquilles de La Manga
Baptême de plongée dès €110 La Manga : baptême de plongée
Une première plongée avec un moniteur, dans un environnement sûr et encadré, avec tout le matériel et des photos inclus. C’est la formule réservable pour essayer la plongée près de Cabo de Palos sans brevet : les fameux monts sous-marins de la réserve sont réservés aux plongeurs certifiés, mais un baptême vous montre pourquoi on en fait toute une histoire.
- Aucun brevet requis
- Équipement complet inclus
- Photos de votre première plongée
Balade en bateau dès €15 La Manga : circuit panoramique autour de 4 îles de la Mar Menor
Une croisière courte et peu coûteuse qui passe devant quatre des cinq îles de la Mar Menor. Très bien notée, et assez brève pour de jeunes enfants ou pour se caser avant le déjeuner.
- Quatre des cinq îles de la lagune
- Une heure seulement
- Le prix le plus bas des balades en bateau du secteur
