Cabo de Palos, ce sont deux lieux en un : un village de pêcheurs espagnol sans prétention, où les familles viennent manger le caldero le dimanche, et la porte d’entrée d’une réserve marine pour laquelle les plongeurs traversent l’Europe. Ce guide couvre les deux.
Cabo de Palos en un coup d’œil
| Où | Région de Murcie, sud-est de l’Espagne ; commune de Carthagène |
|---|---|
| Connu pour | La plongée dans la réserve marine, le phare, les criques, le caldero |
| Aéroports les plus proches | Murcie RMU (40 min), Alicante ALC (1 h 15) |
| Langue | Espagnol ; l’anglais est courant dans les centres de plongée et les hôtels |
| Monnaie | Euro (€) ; cartes largement acceptées, prévoyez un peu d’espèces pour le marché |
| Meilleurs mois | Juin et septembre ; de juin à octobre pour la plongée |
| Fuseau horaire | Heure d’Europe centrale (UTC+1, UTC+2 en été) |
Cabo de Palos et la réserve marine Réserve marine de Cabo de Palos et des Islas Hormigas
Parmi les plus belles plongées d’Europe, à quelques minutes du port
Une chaîne de monts sous-marins qui s’étire du cap jusqu’aux îlots des Hormigas, protégée depuis 1995. De gros mérous bruns, des murs de barracudas et une visibilité qui dépasse souvent 20 mètres en ont fait l’une des zones de plongée les plus admirées de Méditerranée. Le nombre de plongeurs est limité par des quotas quotidiens, gérés par les centres de plongée du village.
Cabo de Palos et la réserve marine Phare de Cabo de Palos
La tour de pierre qui signale le cap depuis 1865
Un phare de pierre grise de 51 mètres dressé sur le promontoire rocheux à la pointe du cap, allumé pour la première fois en 1865 et toujours en service. La montée jusqu’à sa base offre la plus belle vue du secteur : les criques en contrebas, les îlots des Hormigas au large et toute la longueur de La Manga vers le nord.
Cabo de Palos et la réserve marine Criques et plages
Des criques rocheuses pour le snorkeling et une longue plage de sable
Le cap est ceinturé de petites criques de roche sombre aux eaux limpides — Cala Túnez, Cala Flores, Cala Fría sous le phare, Cala Reona à la lisière de Calblanque — et, au nord, de la longue plage de sable de Levante. Prenez un masque : le snorkeling commence à quelques mètres du bord.
Calblanque, La Manga et la Mar Menor Parc régional de Calblanque
Des plages dorées et sauvages, sans rien de construit derrière
Un tronçon de côte protégé juste au sud-ouest de Cabo de Palos : longues plages vierges, dunes fossiles, anciennes salines fréquentées par les flamants et collines arides avec vue sur la mer. En plein été, l’accès des voitures particulières est restreint et une navette dessert les plages ; le reste de l’année, on peut y entrer en voiture par les pistes.
Un peu d’histoire
Le nom vient probablement du latin palus, lagune — la Mar Menor, derrière le cap. Pendant des siècles, ce fut une côte vide et dangereuse, razziée par les corsaires barbaresques ; une tour de guet se dressait sur le cap dès le XVIe siècle. Un hameau de pêcheurs s’est formé autour de l’anse, le phare a été allumé en 1865, et le 4 août 1906 le village est entré dans les livres d’histoire lorsque le paquebot italien d’émigrants Sirio s’est jeté sur le récif du Bajo de Fuera. Les pêcheurs du lieu ont pris la mer avec leurs barques et sauvé des centaines de personnes ; plusieurs centaines d’autres se sont noyées. Le village commémore toujours ce sauvetage.
Le tourisme est arrivé avec l’aménagement de La Manga, à partir des années 1960. Cabo de Palos est resté petit, et la création de la réserve marine, en 1995, lui a offert une seconde vie : celle du village de plongée le plus connu d’Espagne.
La plongée : mode d’emploi
La réserve marine de Cabo de Palos et des Islas Hormigas est la raison pour laquelle beaucoup de visiteurs viennent. L’essentiel :
- Permis et quotas. Le nombre de plongeurs sur chaque site est limité chaque jour. Les centres de plongée agréés obtiennent les permis ; vous réservez une place sur leur bateau.
- Réservez tôt. Pour juillet, août et les week-ends prolongés, écrivez à un centre plusieurs semaines à l’avance.
- Documents. Carte de brevet, carnet de plongée et assurance plongée. Certains centres demandent aussi une déclaration médicale récente.
- Expérience. Les monts extérieurs et les épaves impliquent profondeur et courant. Attendez-vous à ce qu’on vous demande un brevet avancé et un nombre minimal de plongées enregistrées ; les centres vous font souvent commencer par un site plus facile.
- Les sites. Bajo de Dentro, Bajo de Piles et Bajo de Testa dans la réserve ; Bajo de Fuera pour les plus expérimentés ; et l’épave du Naranjito, juste à l’extérieur. Les épaves profondes du Sirio et du Stanfield sont réservées aux plongeurs techniques.
- Apprendre. Baptêmes et formations se déroulent en eau abritée. Un baptême à La Manga peut se réserver en ligne.
Snorkeling et baignade
Les criques autour du cap offrent l’un des meilleurs snorkelings depuis le bord de l’Espagne continentale : Cala Fría sous le phare, Cala Flores et Cala Túnez sur le versant sud, Cala Reona pour une mise à l’eau facile sur le sable. Allez-y le matin, avant que la brise ne se lève, et choisissez votre crique en fonction du vent. Pour du sable à perte de vue, la Playa de Levante file vers le nord depuis le village.
À terre
- Montez au phare au coucher du soleil.
- Suivez le sentier côtier de Cala Reona jusqu’à Calblanque.
- Flânez au marché du dimanche et déjeunez sur le port.
- Parcourez à vélo les premiers kilomètres de La Manga et baignez-vous dans les deux mers.
- Passez une journée à Carthagène, avec un arrêt à La Unión.
Manger et boire
Commandez un caldero au moins une fois : du riz cuit dans un bouillon de poissons de roche aux piments ñora, servi avec de l’aïoli, puis le poisson. Pour le reste, la table locale tourne autour du poisson et des légumes du Campo de Cartagena : gambas de la Mar Menor, daurade en croûte de sel, poulpe grillé, michirones (fèves mijotées), salades de tomates au thon séché et, pour finir, un café asiático. Les vins de Jumilla, Yecla et Bullas, tous dans la Région de Murcie, offrent un bon rapport qualité-prix. Le déjeuner est le repas principal et il se prend tard.
Idées d’itinéraires
Une journée
Snorkeling le matin à Cala Flores ou sortie kayak et snorkeling ; caldero sur le Paseo de la Barra ; sieste sur la Playa de Levante ; phare au coucher du soleil.
Trois jours
Jour 1 comme ci-dessus. Jour 2 : marche de Cala Reona à Calblanque (ou la navette d’été), pique-nique sur la Playa Larga, balade en bateau sur la Mar Menor en soirée. Jour 3 : Carthagène — Théâtre romain, ARQVA, déjeuner dans le centre — avec la mine de La Unión sur le chemin du retour.
Une semaine
Ajoutez deux ou trois matinées de plongée ou une formation, une journée à San Pedro del Pinatar pour les flamants et les bains de boue, une journée à Murcie et une journée sans programme, décidée par le vent.
Argent et budget
Cabo de Palos pratique des prix modérés pour la côte espagnole. L’hébergement coûte le plus cher en août et peut revenir à moitié prix en juin ou fin septembre. Le caldero est facturé par personne, avec un minimum de deux. Les tarifs de plongée varient selon le site et selon que vous avez besoin de matériel ; les plongées dans la réserve coûtent plus cher que les autres, en raison du bateau et du permis. Vérifiez les tarifs en vigueur directement auprès des centres — nous ne citons pas de chiffres qui se périment.
Sécurité et santé
- Soleil et chaleur. Les UV sont forts en été et l’ombre est rare dans les criques et à Calblanque. Chapeau, eau, crème solaire respectueuse des fonds marins.
- Mer. Respectez les drapeaux. Les courants peuvent être forts au large des pointes et sur les plages de Calblanque. La plupart des criques ne sont pas surveillées.
- Méduses. Présentes certains étés ; en cas de piqûre, rincez à l’eau de mer plutôt qu’à l’eau douce et demandez conseil à un maître-nageur ou à un pharmacien.
- Orages. L’automne peut apporter des pluies brèves et violentes (appelées localement DANA ou gota fría), avec des crues soudaines. Suivez les alertes officielles.
- Urgences. Le numéro européen 112 fonctionne dans toute l’Espagne. Les hôpitaux les plus proches sont à Carthagène.
- Plongée. Plongez dans les limites de votre formation, et assuré.
Que mettre dans sa valise
- Masque et tuba, chaussons aquatiques pour les criques rocheuses.
- Chapeau, tee-shirt de bain à manches longues, beaucoup de crème solaire.
- Un coupe-vent léger — le cap est venté, même les soirs d’été.
- Des chaussures de marche pour le sentier de Calblanque.
- Plongeurs : brevet, carnet, assurance, ainsi que votre ordinateur et votre parachute de palier si vous en avez.
Voyager de manière responsable
La réserve fonctionne parce que les règles sont respectées. Ne touchez pas et ne nourrissez pas la faune marine, ne prélevez ni coquillages ni oursins, ne mouillez que là où c’est autorisé, et restez à l’écart des dunes fossiles et des zones de nidification de Calblanque. L’eau douce est précieuse dans cette région semi-aride : utilisez-la avec parcimonie. Et au moment de choisir où vous baigner côté lagune, gardez à l’esprit l’état de la Mar Menor.
