Carthagène est la ville dont dépend Cabo de Palos, à 30 kilomètres à l’ouest et à une demi-heure environ par la voie rapide. Elle possède l’un des plus beaux ports naturels de Méditerranée, et tout chez elle en découle. Le général carthaginois Hasdrubal la fonde vers 227 av. J.-C. sous le nom de Qart Hadasht ; Scipion la prend pour Rome en 209 av. J.-C. et elle prospère, sous le nom de Carthago Nova, grâce à l’argent des collines voisines ; au XVIIIe siècle, elle devient la base méditerranéenne de la marine espagnole, ce qu’elle est toujours.
Un boom minier, vers 1900, a doté le centre d’un remarquable ensemble d’édifices modernistes (Art nouveau), et depuis les années 1990 les fouilles mettent au jour la ville romaine enfouie dessous. Compacte, largement piétonne, elle offre une journée facile et gratifiante loin de la plage.
Que faire : Carthagène
Théâtre romain et son musée
Construit à la fin du Ier siècle av. J.-C., sous Auguste, et capable d’accueillir plusieurs milliers de spectateurs, le théâtre est resté oublié sous un quartier pauvre de la ville jusqu’en 1988. Le musée de Rafael Moneo, ouvert en 2008, vous fait traverser une enfilade de salles et un tunnel sous une église avant de vous lâcher dans le théâtre lui-même. Les billets et pass combinés peuvent se réserver à l’avance.
ARQVA — Musée national d’archéologie sous-marine
Sur le front de mer, le musée national espagnol d’archéologie sous-marine présente des bois de navires phéniciens et la cargaison des épaves de Mazarrón, des amphores romaines et les pièces de la frégate Nuestra Señora de las Mercedes, récupérées à l’issue d’un procès retentissant. Une halte toute trouvée pour qui a plongé à Cabo de Palos.
La Calle Mayor et le centre moderniste
Depuis l’hôtel de ville (Palacio Consistorial, 1907), remontez la Calle Mayor en passant devant le Casino, la Casa Cervantes et le Gran Hotel, tous hérités des années du boom minier. Levez les yeux : les plus beaux détails sont au-dessus des vitrines.
Château de la Concepción et ascenseur panoramique
Un ascenseur vitré s’élève jusqu’au château perché sur la colline, d’où l’on a la meilleure vue d’ensemble sur le port, le théâtre et la couronne de collines, chacune coiffée d’un fort.
Encore Rome, Carthage et la marine
Le quartier du Forum romain (Barrio del Foro Romano), le centre d’interprétation de la Muraille punique et le Musée naval, qui expose le sous-marin électrique pionnier d’Isaac Peral, de 1888, demandent chacun moins d’une heure.
Batería de Castillitos
À une heure de route environ à l’ouest de la ville, par une étroite route de montagne menant au Cabo Tiñoso, une batterie côtière des années 1930 bâtie en forme de château de conte de fées garde deux énormes canons Vickers, très haut au-dessus de la mer. Gratuit et en accès libre ; déconseillé aux conducteurs anxieux.
Comment s’y rendre : Carthagène
- En voiture : RM-12 de Cabo de Palos à Carthagène, environ 30 minutes. Utilisez les parkings souterrains près du port ; le centre ancien est piéton.
- En bus : des bus régionaux relient Cabo de Palos et La Manga à la gare routière de Carthagène, à dix minutes à pied du centre. Ils sont plus fréquents en été ; vérifiez les horaires en vigueur.
Conseils d’initiés
- Beaucoup de musées ferment le lundi. Vérifiez avant de choisir votre jour.
- Les billets combinés couvrant plusieurs sites coûtent bien moins cher que les entrées séparées.
- Dans la seconde quinzaine de septembre, la ville célèbre ses fêtes des Carthaginois et des Romains ; les processions de la Semaine sainte y comptent parmi les plus singulières d’Espagne.
- Les paquebots de croisière accostent juste à côté du centre ; les jours d’escale, le théâtre est le plus fréquenté en fin de matinée.
- En été, visitez le matin et offrez-vous un long déjeuner — la chaleur de l’après-midi dans les rues est intense.
Meilleures excursions : Carthagène
Ces activités bien notées sont le moyen le plus simple de découvrir Carthagène :
Billet combiné dès €20 Carthagène : Théâtre romain, Forum, château et ascenseur panoramique
Un seul billet pour quatre des principaux sites de Carthagène : le Théâtre romain et son musée, le musée du Forum romain, l’ascenseur panoramique et le château de la Concepción, sur la colline qui domine le port. Avec près de 900 avis, c’est de loin le produit le plus réservé à portée de Cabo de Palos, et le choix évident pour un jour de vent ou de nuages.
- Musée du Théâtre romain
- Musée du Forum romain
- Ascenseur panoramique et château de la Concepción
Billet d’entrée dès €7 Carthagène : billet d’entrée au musée du Théâtre romain
L’entrée à l’attraction phare de Carthagène : un musée conçu par Rafael Moneo qui vous mène à travers les découvertes archéologiques avant de déboucher, de façon spectaculaire, dans le théâtre lui-même. Si vous n’avez que deux heures en ville, c’est le billet à prendre.
- L’un des plus grands théâtres romains d’Espagne
- Musée conçu par Rafael Moneo
- Vestiges de la Carthago Nova romaine
Billet d’entrée dès €6 Carthagène : billet ascenseur panoramique et château de la Concepción
Un ascenseur vitré vous hisse jusqu’au château de la Concepción, la forteresse médiévale perchée sur la colline au-dessus du port, avec une exposition sur l’histoire de la ville et la plus belle vue sur le port et le théâtre romain de Carthagène.
- Ascenseur jusqu’au point culminant de la vieille ville
- Château de la Concepción et son exposition historique
- Vues sur le port et le théâtre
Bus touristique dès €8 Carthagène (Espagne) : tour panoramique en bus à impériale
Un circuit en bus touristique dans Carthagène, avec commentaires, utile pour rejoindre belvédères et sites excentrés sans grimper à pied sous la chaleur. Les notes sont bonnes, sans être excellentes.
- Bus à impériale découvert
- Commentaires sur la ville
- Temps libre dans le centre historique
