Cartagena is de stad waartoe Cabo de Palos behoort, 30 kilometer naar het westen en ongeveer een halfuur over de autoweg. Het heeft een van de mooiste natuurlijke havens van de Middellandse Zee, en alles aan de stad vloeit daaruit voort. De Carthaagse generaal Hasdrubal stichtte haar rond 227 v.Chr. als Qart Hadasht; Scipio nam haar in 209 v.Chr. in voor Rome en als Carthago Nova bloeide ze op dankzij het zilver uit de nabije heuvels; in de achttiende eeuw werd ze de mediterrane basis van de Spaanse marine, en dat is ze nog steeds.
Een mijnbouwhausse rond 1900 liet in het centrum een opmerkelijk ensemble modernistische (art-nouveau)panden achter, en sinds de jaren negentig leggen opgravingen de Romeinse stad eronder bloot. Cartagena is compact, grotendeels autovrij en goed voor een makkelijke, lonende dag weg van het strand.
Wat te doen: Cartagena
Romeins theater en museum
Gebouwd aan het eind van de eerste eeuw v.Chr. onder Augustus en goed voor enkele duizenden toeschouwers, lag het theater tot 1988 vergeten onder een arme stadswijk. Het museum van Rafael Moneo, geopend in 2008, leidt je door een reeks zalen en een tunnel onder een kerk voordat het je in het theater zelf loslaat. Tickets en combinatiepassen kun je vooraf boeken.
ARQVA – Nationaal Museum voor Onderwaterarcheologie
Aan het water toont het Spaanse nationale museum voor onderwaterarcheologie Fenicische scheepshouten en lading uit de wrakken van Mazarrón, Romeinse amforen en de munten van het fregat Nuestra Señora de las Mercedes, teruggekregen na een beroemde rechtszaak. Een logische stop voor wie bij Cabo de Palos heeft gedoken.
Calle Mayor en het modernistische centrum
Loop vanaf het stadhuis (Palacio Consistorial, 1907) de Calle Mayor op, langs het Casino, de Casa Cervantes en het Gran Hotel, allemaal uit de jaren van de mijnbouwhausse. Kijk omhoog: de mooiste details zitten boven de winkelpuien.
Kasteel Concepción en de panoramalift
Een glazen lift gaat omhoog naar het kasteel op de heuveltop, voor het beste totaaluitzicht over de haven, het theater en de krans van heuvels, elk bekroond met een fort.
Meer Rome, Carthago en marine
De wijk van het Romeinse forum (Barrio del Foro Romano), het bezoekerscentrum van de Punische Muur en het Marinemuseum, dat de baanbrekende elektrische onderzeeër van Isaac Peral uit 1888 toont, vragen elk minder dan een uur.
Batería de Castillitos
Op ongeveer een uur rijden ten westen van de stad, aan een smalle bergweg naar Cabo Tiñoso, bewaakt een kustbatterij uit de jaren dertig in de vorm van een sprookjeskasteel twee enorme Vickers-kanonnen hoog boven zee. Gratis en vrij toegankelijk; niets voor nerveuze chauffeurs.
Zo kom je er: Cartagena
- Met de auto: RM-12 van Cabo de Palos naar Cartagena, ongeveer 30 minuten. Gebruik de ondergrondse parkeergarages bij de haven; het oude centrum is voetgangersgebied.
- Met de bus: streekbussen verbinden Cabo de Palos en La Manga met het busstation van Cartagena, tien minuten lopen van het centrum. In de zomer rijden ze vaker; controleer de actuele dienstregeling.
Insidertips
- Veel musea zijn op maandag gesloten. Controleer dat voordat je je dag kiest.
- Combinatietickets voor meerdere bezienswaardigheden kosten veel minder dan losse toegang.
- In de tweede helft van september viert de stad haar feest van Carthagers en Romeinen; de processies van de Goede Week horen hier tot de meest eigenzinnige van Spanje.
- Cruiseschepen meren vlak naast het centrum af; op scheepsdagen is het theater het drukst aan het eind van de ochtend.
- Bezichtig in de zomer ’s ochtends en neem een lange lunch – de middaghitte in de straten is intens.
Beste tours: Cartagena
Met deze goed beoordeelde belevenissen ontdek je Cartagena het makkelijkst:
Combiticket vanaf €20 Cartagena: Romeins theater, forum, kasteel en panoramalift
Eén ticket voor vier van de belangrijkste bezienswaardigheden van Cartagena: het Romeinse theater met zijn museum, het museum van het Romeinse forum, de panoramalift en het kasteel Concepción op de heuvel boven de haven. Met bijna 900 beoordelingen is het veruit het meest geboekte product binnen bereik van Cabo de Palos, en de logische keuze voor een winderige of bewolkte dag.
- Museum van het Romeinse theater
- Museum van het Romeinse forum
- Panoramalift en kasteel Concepción
Toegangsticket vanaf €7 Cartagena: toegangsticket museum van het Romeinse theater
Toegang tot de topattractie van Cartagena: een door Rafael Moneo ontworpen museum dat je langs de archeologische vondsten leidt en je dan, heel theatraal, het theater zelf in laat lopen. Heb je maar een paar uur in de stad, dan is dit het ticket om te kopen.
- Een van de grootste Romeinse theaters van Spanje
- Museum ontworpen door Rafael Moneo
- Vondsten uit het Romeinse Carthago Nova
Toegangsticket vanaf €6 Cartagena: ticket panoramalift & kasteel Concepción
Een glazen lift brengt je omhoog naar het kasteel Concepción, de middeleeuwse vesting op de heuvel boven de haven, met een tentoonstelling over de geschiedenis van de stad en het beste uitzicht over de haven en het Romeinse theater van Cartagena.
- Lift naar het hoogste punt van de oude stad
- Kasteel Concepción met tentoonstelling over de stadsgeschiedenis
- Uitzicht over de haven en het theater
Sightseeingbus vanaf €8 Cartagena, Spanje: panoramatour per dubbeldekker
Een rondrit per sightseeingbus door Cartagena met toelichting, handig om uitkijkpunten en verder gelegen bezienswaardigheden te bereiken zonder in de hitte bergop te lopen. De beoordelingen zijn goed, niet geweldig.
- Open dubbeldekker
- Toelichting over de stad
- Vrije tijd in het historische centrum
